从伦敦地铁地图的演变史，我们能学到哪些设计经验

自文明诞生之初，人类就开始记录自己周遭的环境，将周围的信息和数据转化为能帮助我们理解世界的图形信息，这也就是地图。我们的文明史，本质上也是地图的历史，而能够追溯的地图信息，可以到上万年以前。对于我们的文明，地图的重要性是不言而喻的，它本身并不是地理状况的简单记录，而是将复杂的信息，融汇到一个清晰易懂的小系统当中，这也是地图的最重要的使命之一。

不过今天要说的案例，和地图有着千丝万缕的联系，但是从严格意义上来进行界定，它却不同于我们之前所说的传统意义上的地图。

伦敦地铁是世界上最早的比较完善的地图系统之一，它在1908年的时候，就汇集到了一起，投入使用。历经8年时间的建设，各个独立的地铁支线汇集到了一起，构成了一个地铁系统，于是，他们需要一个完整的地铁线路图来帮助乘客了解出行的路径。

当然， 我们可以想到1908年所创建的地铁地图版本并不是最好的波拿巴，线路复杂，其中还包含了河流、水道、森林和公园等地面环境的相关信息作为参考，车站的信息塞满了整个版面，以至于部分站点信息甚至还没有办法放进来，有多糟糕已经无法用语言描述了。

但是，从地理的角度上来看，整个地图的地理信息描述是非常准确的，不过对于乘客而言，这个地图就不够称职了。

地图显示了所有的重要的中心站点，但是你在地图上其实很难找到自己的位置。站点的名称在地图上显示的尺寸并不大，更让人糟心的是它们会以奇怪的角度呈现出来，加上各种干扰视线的、并不那么重要的线条，这张早期的地图不仅足以治疗颈椎病，而且可以用来测试视力和智力。好在，整个地图的设计随着时间的推移，被不断的改进。几十年之后的版本，就强多了。

看到这张地图，就不得不说一个人，Harry Beck。29岁的时候，Harry 曾经在伦敦地铁工作过，而在20世纪20年代末的时候，动荡的时局使得他失去了工作，不过他依然对伦敦的交通系统充满了兴趣。

在当时，他有一个非常关键性的想法，那就是乘坐地铁的乘客，对于地面上的状况是并不想了解的。换句话来说，乘客的目标是从A站坐地铁抵达B站，在这个过程中，他们心中通常只会想，我从哪里来，要到何处去。

因此，在 Harry 看来，整个地铁的系统本身的呈现是最重要的，相反，地理环境本身的呈现意义并不大。于是乎，Harry 创建了新的项目，旨在简化整个地铁地图，最初信息量极大的地铁地图，在他手中被简化成了一团意大利面。正如同他后来回忆的那样，「将线条拉直，调整对角线，平衡各个站点之间的距离」。这样一来，地铁地图变成了地铁线路图，各条地铁线路仅在水平、垂直和45度对角线这三个方向上延伸。此外，站点和站点之间的视觉距离也变得平均了，而站点和所属线路也采用了相同的色彩，以示归属关系。

最后，全新的地铁线路图诞生了。它更加的图表化，上面的每个符号每种颜色的意义，都能够被乘客轻松地理解。1933年，他的朋友鼓励他将这个项目的成果——全新的地铁线路图，发送给当时的 UERL，无论他们怎么答复，这个事儿总得有个结果吧。结果，对方决定以10英镑的价格购买 Harry 的设计——在当年，10英镑相当于今天的600英镑，相当于5000人民币。当 UERL 将测试版的新地图拿出来，做成口袋版销售的时候，1000份很快就被抢购一空，他们迅速意识到，这个版本比之前的强了太多。随后，立刻决定加印了75万份。至于当局因此获利多少自然是另外一个故事，不过，我们因此得以见到今天的伦敦地铁线路图。

Harry 的设计成为了如今的标杆。如今，世界范围内各大城市的地铁线路图，基本上都是在这套设计的标准下沿袭下来的，不论是巴黎还是东京，纽约还是北京，甚至平壤的地铁线路图也沿用了这套设计策略。将复杂的地理结构，转化为清晰而易于理解的几何图形，地铁线路图采用了我们都能够理解的符号语言：用圆点或者其他几何图形来代表站点，用线条来勾勒路线，用色彩来区分不同线路。我相信在20世纪初就拿出这套设计的 Harry Beck 并不知道用户界面是什么，但是这套设计里面，藏着一样的精神。

△ 平壤地铁线路图

如今的设计师要做的事情，和当年 Harry Beck 做的事情是一样的，接受挑战，将需求分解成为碎片，去掉糟粕，保留精髓。

他在设计当中，使用了三个重要的原则，稍加调整之后，它们几乎可以应用到任何设计项目当中去。这三个原则分别是：

• 聚焦：将注意力集中在你所服务的目标用户身上
• 简约：用最直接的方式来传递信息
• 多角度思考：好的想法和解决方案可能会来自任何地方或者任何人

无论你此刻手头正在打磨的产品是什么，务必记住一件事情，那就是好点子可能来自任何人。即使他只是你的实习生，你的配偶，孩子甚至是一个偶遇的陌生人。谁会想到如今全世界通行的地铁地图设计，源自于一个毫不相干的电器工程师呢？

多年以后，伦敦地铁的规模扩大了不少。地铁地图很自然地变复杂了。随后，有新的设计师参与进来，他们在没有得到 Harry Beck 的同意的情况下，将整个地图设计得更加复杂，新版的实际效果也确实不如预期。而随后，Paul Garbutt 所带来的更加现代的版本，保留了 Beck 的原始设计规则和视觉观感，扭转了局面。

保持简约，保持聚焦的核心没有变，这才有了如今依然让乘客觉得舒适好用的地铁地图。

出色的用户界面设计既不是玄学，也不是黑科技，它只是帮助人们更简单地执行任务、抵达目标的载体，是给用户提供必要信息的通路。不过身为设计师，常常会下意识地将它变的更加复杂，让它们看起来像是「软件」，而非「人机交互界面」。

故事的灵感来自于 Michael Bierut 的 TED 视频。